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LA遠征記第0回：すぐそばにある危機、カリフォルニアの山火事

LA遠征記についてエントリする前に触れておきたいのが最近ニュースとなっているカリフォルニアの山火事。

ちょうど今回の遠征中に「こんな乾燥した灌木だらけだったらいつ山火事が起こってもおかしくないですね」と話していたばかり。

というのも、ロサンゼルスの山は茶色い。



茶色といっても禿げているわけではなく、緑の葉をつけない茶色の灌木で覆われている。



見るからに乾燥していて、自然発生的な山火事が起こったら一気に延焼しそうな危険な香りを放つ。



これらの写真は、PCH（Pacific Coast Highway）という海岸沿い高速道路の、ちょうどサンタバーバラからロサンゼルスに向かう途中のマリブで撮ったもの。

マリブビーチは最初は霧で曇っていたものの、休憩で寄ったときには暑い陽が出て10月下旬なのに汗をかく陽気だった。



PCHを挟んで両側には高級住宅が並びリゾート感が半端なかった（写真で見える部分はいわば「2階～3階相当部分」で、ハイウェイの下の1階部分の家の裏口がすぐにビーチになっている）。



ところが今、山火事でそのマリブが避難区域に指定されてしまっている。



もともとサンフランシスコ側のカリフォルニア北部で起こっていた大規模火災だが、ロサンゼルス郊外でも発生。

• カリフォルニアの3つの山火事では被害が拡大し、死者は現在までに31人となった。
• 当局によると、カリフォルニア南部の山火事ウールジー（Woolsey）とヒル（Hill）はロサンゼルス郊外で燃え続けており、100平方マイル（約260平方キロメートル）以上に広がっている。
• カリフォルニア北部の山火事キャンプ・ファイア（Camp Fire）は、1日足らずで町を完全に焼き尽き、少なくとも9人が亡くなった。当局は11日朝までに25％を鎮火したと語った。
• 火は、乾燥、高温、そして強風という条件下で燃え広がっている。
• カリフォルニアの山火事はこのところたびたび発生しており、当局はもはや｢山火事シーズン｣という言葉はほとんど無意味と語った。

増え続ける犠牲者、カリフォルニアの山火事はなぜ起きる？

例のマリブの高級住宅も山火事の被害に遭っており、ウィルスミスやレディーガガといったセレブリティも避難を迫られているというニュースが報道されるほど。

Will Smith first made a "daddy assessment" of the fire on his Instagram stories, but said he and his family had not yet been evacuated.

"We are prepared to evacuate as soon as we get the word," he said.

He posted hours later and showed fans the fires approaching, saying, "We are not in the evacuation zone but I don't like it, so we are going to go."

All of the celebrities who have evacuated or lost their homes as wildfires spread across California

なお、自転車関係で言えば、ジャイアントの米国本社も山火事避難区域内にあり、ジャイアントの社員が撮影した写真では本社駐車場のすぐそばまで山火事が迫っていることがリアルにわかる。



ちなみに冒頭の山火事避難区域マップに入っており、今回の移動でも通過したVentura郡にあるThousand Oaksは、最近別のニュースで名前が登場したばかり。

米カリフォルニア州ロサンゼルス近郊にあるバーで7日夜、元海兵隊員の男が銃を乱射し、12人が死亡、約15人が負傷した。男は現場で自殺。犠牲者には男と銃撃を交わした警官1人が含まれている。当局が8日、発表した。

事件が起きたのは、閑静な高級住宅地サウザンドオークス（Thousand Oaks）にあるカントリー音楽をテーマとしたバー兼ダンスホール「ボーダーライン・バー・アンド・グリル（Borderline Bar and Grill）」。事件当夜は大学生向けの音楽イベントが開かれており、店内は多数の客で混雑していた。

当局によると、午後11時20分（日本時間8日午後4時20分）ごろに男がバーで拳銃を乱射し始め、客らは出口へ殺到。地元ベンチュラ（Ventura）郡保安官によれば、客らは「裏口から走り出たり、窓を割って逃げたりした。屋根裏やトイレに身を隠した人々もいた」という。

動画：米ロス近郊のバーで銃乱射、12人死亡 元兵士の犯人自殺

ちょっと前に自分がいたところの不幸なニュースを重ねて目にすると複雑な心境になるとともに、ある意味良いタイミングで遠征できたんだなと思わずにはいられないのであった。