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クロイツィガーの不出場表明に基づくツール・ド・フランスのステージ構成考察

今年のジロ・デ・イタリアで新人賞、過去には2009年のツール・ド・ロマンディや2008年のツール・ド・スイスで優勝をしているロマン・クロイツィガーが、2012年のツール・ド・フランス不出場を決めた。

　　Kreuziger to Skip 2012 Tour de France

2012年はジロ・デ・イタリアに注力する予定で、ツール・ド・フランス不出場の原因は、タイムトライアルの比重が一気に高まるステージ構成にあるとのこと。

確かに、2012年のツール・ド・フランスはタイムトライアルが多く、プロローグの6.1km、第9ステージの38km、第19ステージの52kmと、3ステージ約100km弱もが個人タイムトライアルとなっている。

2011年と比べるとその差は歴然で、2011年ではそもそもプロローグの個人タイムトライアルがなく、第2ステージの23kmのチームタイムトライアル、第20ステージの42.5kmの個人タイムトライアルのみであった。にも関わらず、第19ステージのラルプ・デュエズでのシュレク兄弟大逆転もむなしく、結局最後は第20ステージの個人タイムトライアルで勝敗が決してしまったのは記憶に新しいところである。



ミゲル・インドゥラインの五連覇で確立された、「タイムトライアルでタイム差を稼いで、残りのステージはタイム差調整で優勝する」という傾向がある以上、2012年のツール・ド・フランスはさらに「タイムトライアルで勝敗が決まる」ツールになると言えよう。

もっと突っ込んで言えば、平坦のタイムトライアルの比重が大きくなる以上、相対ワット（watt/kg）でなく絶対ワット（watt）勝負となり、（より先天的な要因である）身長が高くてガタイの良い選手が有利になる。逆に体格が小さく体重が軽い選手はそれだけで不利になる。

スプリンター、クライマー等、様々な選手のタイプがウリなロードレースではあるのに、タイムトライアルで勝敗が決まるのであればそのバリエーションによる不確定要素が少なくなる。はっきり言ってシュレク兄弟のようなクライマーには不利なレース構成である。

もはや、得意分野を伸ばす云々の選択肢ではなく、誰も彼もがTT能力を向上しなければ勝てない状況になり、少なくとも「どんなタイプのレーサーでも勝つ可能性がある」レースではなくなる。実際に、来年のツール・ド・フランスで高順位を狙う選手は、否応なくTT強化のトレーニングに移行せざるをえない状況になっている。

　　シュレクとロランが来年のツールに向けTTを特訓中

それが面白いか面白くないかは意見がわかれるところであると思うし、良い言い方をすれば、個人の力量差が如実に出る個人タイムトライアルで勝てる選手が、真に力のあるアスリートと言えるので、個人タイムトライアルで勝敗が決まるのは王道であるかも知れない。一方で、（インドゥラインの時代が観客にとって「手に汗握るツール」ではなかったように）チーム戦や起伏に富んだロードレースが勝敗の脇役になってしまうのは、チーム戦であり長い時間の中で戦略を競い合うチームロードの楽しみという点ではデメリットでもあると思われる。

プロスポーツである以上、観客を沸かせるレース展開を如何に実現するかが大会運営側にも求められているのだと思う。